在聯(lián)合國教育、科學及文化組織內，建立了文化遺產和自然遺產的政府間委員會，即世界遺產委員會。

世界遺產委員會成立于1976年11月，由21名成員組成，負責《保護世界文化和自然遺產公約》的實施。委員會每年召開一次會議，主要決定哪些遺產可以錄入《世界遺產名錄》，對已列入名錄的世界遺產的保護工作進行監(jiān)督指導。

世界遺產是指被聯(lián)合國教科文組織和世界遺產委員會確認的人類罕見的、無法替代的財富，是全人類公認的具有突出意義和普遍價值的文物古跡及自然景觀。

狹義的世界遺產包括“世界文化遺產”、“世界自然遺產”、“世界文化與自然遺產”和“文化景觀”四類。廣義概念，根據形態(tài)和性質，世界遺產分為文化遺產、自然遺產、文化和自然雙重遺產、記憶遺產、人類口述和非物質遺產（簡稱非物質文化遺產）、文化景觀遺產。聯(lián)合國教育、科學及文化組織大會于1972年10月17日至11月21日在巴黎舉行了第十七屆會議，會上通過了《保護世界文化和自然遺產公約》。